Conocido principalmente por su hechizante falsete y su etérea presencia como cantante en Sigur Rós, el islandés Jon Thor (Jónsi) Birgisson lleva algunos años realizando obras de arte y montando exposiciones bajo el nombre de Riceboy Sleeps, junto con su compañero Alex Somers. Hace un par de meses, los primeros frutos de la faceta musical de esta colaboración cobraron forma física por primera vez con el tema Happiness, incluido en la ejemplar compilación Dark Was The Night.
Entre tan ilustre compañía como la de Antony Hegarty, Arcade Fire, Sufjan Stevens y muchos otros grandes nombres, es significativo que Hapiness, una dispersa y evocadora canción instrumental de Jónsi y Alex, fuese elegida por muchos como el punto álgido del disco, sobre todo teniendo en cuenta que el tema no estaba ni terminado ni masterizado cuando se acercaba la fecha límite para la edición de Dark Was The Night. Ahora, el álbum Riceboy Sleeps (el nombre pasó de ser seudónimo de artista a convertirse en el título del disco) está terminado y listo para su lanzamiento. Y, al igual que con Happiness, preparado para redefinir sutilmente las expectativas de música lenta y elegíaca en 2009.
Riceboy Sleeps es profundamente humano y raya en lo espiritual. No hay textos pero, tras haber escuchado sus 68 minutos de música, parece que se ha revelado mucho. Sus abstractos paisajes de lento desarrollo son a la vez edificantes y un canto a la vida. El disco funciona como un conjunto y existe en un estado contemplativo de ensueño, espontáneo, sin restricciones, hipnotizante y fascinador, aparentemente fuera de su tiempo.
El disco, sin embargo, es más activo que sus aparentes antecedentes “ambient” de algunos trabajos de Brian Eno y otros artistas. Riceboy Sleeps está inundado de tensión y estímulo, aparte de ser de una enorme y asombrosa belleza sonora. Un tema como Daniell In the Sea da una sensación tan natural como el respirar o, mejor, como ser capaz de respirar aire fresco tras haber pasado un largo periodo en reclusión. De hecho, Daniell In The Sea y Sleeping Giant, parecen incluir auténticas respiraciones, aunque a través de algún tipo de respirador submarino.
Esta manera de hacer que el mundo parezca a la vez ajeno y nuevo, es la sensación más fuerte cuando se escucha Riceboy Sleeps. El trabajo artístico de Jónsi y Alex siempre ha estado empapado por la idea de inocencia, como lo está también en Sigur Rós, aunque las únicas comparaciones musicales serían con las canciones más gloriosamente atmosféricas de la banda. Por esto no sorprenderá esta sensación de limpieza que resuena claramente en este extraordinario e inesperado disco.
Interpretado únicamente con instrumentos acústicos en Islandia, incluyendo a los colaboradores habituales (Amiina a las cuerdas y el coro Kopavogsdaetur) y tras trabajar esta base instrumental con ecológicos ordenadores portátiles solares, Riceboy Sleeps tiene un apropiado “toque orgánico”: el sonido de una ola en su flujo de marea enterrado bajo silbidos, crujidos, ritmo y distorsión analógicos, el chirriar de una perforación... En el tema Howl, suenan gorjeos, gruñidos, bufidos y ronroneos animales. A veces, el sonido parece que llega a través de los mares del tiempo, con acrobáticas figuras musicales antiguas y tambaleantes crescendos tan lentos como un amanecer, o un ingrávido coro tipo mantra cantando desde algún lugar en la Edad Media a través de los siglos. Son algunos apuntes del álbum Riceboy Sleeps, un maravilloso ejercicio de arquitectura musical que se publica en España el 20 de julio.
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