Auroral Zone

Una frase famosa de Umberto Eco dice que la estadística es la ciencia según la cual, cuando un hombre come dos pollos y otro no come ninguno, dos hombres comieron un pollo cada uno. Islandia rompe el promedio de la misma manera: hasta octubre del 2008 era, según las Naciones Unidas, el mejor país del mundo para vivir. Hoy, dos de cada tres islandeses quieren emigrar, adonde sea, cuanto antes. Hasta a Gesell llegaron dos islandeses el otro día, a ver cómo se daba acá el tema de la pesca: su idea era ir bajando hasta Comodoro y de ahí cruzar a Chile, a ver cómo se hacen las cosas del lado del Pacífico, pero el espíritu bestia gesellino les calzó como anillo al dedo y se quedaron el tiempo suficiente para contarnos lo que está pasando en su increíble país (además de chuparse hasta el agua de los floreros). Los 300 mil habitantes de Islandia deben hoy cerca de 250 mil millones de euros (es decir, casi un millón de euros por habitante). El Reino Unido, Alemania y Suecia le reclaman un r...

Hijo de un noruego exiliado en Islandia, Egill Skallagrímsson (910-990) era un tipo grandote, feo, de mal carácter y adicto a la bebida. Tenía una frente grande, cejas gruesas, nariz corta y ancha, barbilla amplia y cuello macizo. A los siete años mató por primera vez. Participó en numerosas correrías en distintas partes de Europa, se dedicó al saqueo y al comercio (que para los vikingos representaban dos facetas de una misma actividad), enfrentó a poderosos enemigos e intervino en importantes batallas. Fue un guerrero-poeta en el sentido clásico. Su poema La irreparable pérdida de los hijos es considerado uno de las mayores obras literarias de la Edad Media. Un día, Egill decidió poner fin a sus andanzas. Regresó a Islandia y se estableció en el valle de Mosfell, a pocos kilómetros de la actual Reykjavik. Desde ese momento llevó una vida campesina, pero su vejez estuvo signada por el sufrimiento físico.Lo aquejaban constantes dolores de cabeza, tenía siempre los pies fríos, perdió la ...

Centros de producción de las Sagas. Son fundamentalmente regionales, tanto por sus personajes como por sus autores, como ya hemos visto. Se pueden establecer grupos de sagas por la región en que se desarrollan, que suelen coincidir además con las regiones donde se encontraban los centros de enseñanza en torno a los cuales se escribieron. Existen, así, sagas de la región del fiordo de Borg, como la de Gunnlaug o el thattr de Gisl Illugasson, pues sus personajes proceden de esa región donde se asentaron sus familias de las que luego procederían personajes tan importantes como Egil Skallagrimsson, el mismo Gunnlaug o, más tarde, Snorri Sturluson. Es decir, se escribieron ciclos completos de sagas, muchas de las cuales se han perdido, sobre las grandes familias de cada región de Islandia. Los centros de producción de las sagas coinciden aproximadamente en unos casos, exactamente en otros, con las regiones de desarrollo de las mismas. En Islandia, como en otros sitios, fueron los monast...

¿Cómo y por qué se escribieron las sagas? La tradición de estudios literarios e históricos sobre las sagas es ya extensa; podemos decir que comenzó en el siglo XVIII, con el interés anticuario de los eruditos daneses: en Islandia, que fue provincia danesa hasta 1914, seguían copiándose y leyéndose las sagas medievales y muchos manuscritos cayeron en manos de sabios daneses, que los estudiaron y publicaron. Desde entonces, la investigación sobre las sagas ha pasado por numerosos avatares y la dirección de los estudios ha cambiado varias veces. Lo que sigue es un resumen de las principales ideas que han ido apareciendo en este período de tiempo. Los islandeses siempre han sido aficionados a las historias y siguen siéndolo. Desde los principios del país, colonizado a partir del año 874, los islandeses gustaban de componer historias en verso y, posiblemente, también en prosa sobre personajes de la historia de su país, especialmente de la época de la colonización. Estas historias no se es...

Los vikingos exploraron y colonizaron diferentes áreas del Atlántico Norte, que incluían la isla de Groenlandia y las costas de Canadá y posiblemente Estados Unidos, a partir del siglo X. La colonización vikinga no tuvo el efecto perdurable de las posteriores colonizaciones europeas en América, pero puede ser vista como un preludio a la colonización a gran escala emprendida tras el primer viaje de Cristóbal Colón. Actualmente está fuera de toda duda el hecho de que los vikingos efectivamente llegaron a América y establecieron algunos asentamientos en las islas de Groenlandia y Terranova (Canadá), donde se encuentra el poblado vikingo de L´Anse-aux-Meadows, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El objetivo de los vikingos al llegar a América fue sobre todo el dominio de las rutas de navegación y el cobro de derechos para la venta en Europa de animales y otros bienes. Las sagas nórdicas, dos textos vikingos del siglo XIII, son la primera fuente escrita europea en la que se ...

Tras la independencia y el fin de la Segunda Guerra Mundial que asoló Europa, Islandia va a entrar en la etapa de mayor prosperidad económica, política y social de toda su historia. El primer presidente que tuvo la República fue Sveinn Björrnsson . La ocupación de la isla por parte de las tropas Británicas y Norteamericanas en la guerra, debido al miedo que existía en los círculos norteamericanos de que Islandia cayera en manos alemanas con la consiguiente pérdida de la principal vía de abastecimiento de las islas Británicas, produjo un estímulo importante en la economía islandesa, aletargada en los años previos al conflicto. Tal estímulo fue tan poderoso como para impulsar un fuerte crecimiento económico que permitió modernizar la flota pesquera del país, que había sido hasta entonces la principal herramienta de sustento del país. En 1946 Islandia se convirtió en miembro de las Naciones Unidas, disfrutando así también de la ayuda norteamericana a la Europa de Post-guerra conocida com...

En 1397 Noruega perdió su independencia sometiéndose a la corona Danesa bajo un proyecto ambicioso de unificar todos los países nórdicos en un solo dominio, con lo que Islandia fue transferida a la corona Danesa como una posesión Noruega. A los sucesos negativos sufridos en años anteriores, ahora había que añadir el duro y opresivo mandato de la monarquía danesa, incrementándose al mismo tiempo la sucesión de desastres naturales, epidemias como la peste que entre 1402 y 1404 provocó la desaparición de dos tercios de la población y muchos otros hechos que condujeron a Islandia a una situación caótica en donde la libertad y la prosperidad de las etapas anteriores no eran más que un vago recuerdo en el tiempo. En 1550 el Rey de Dinamarca y Noruega (1534-1559) Cristián III impuso la reforma luterana , a pesar de la oposición del obispo Jon Aresson, y confiscó los bienes y riquezas del clero. Si bien es cierto que su gobierno supuso una época de prosperidad económica y política en sus domin...

En esta fase de 1262 a 1380 tiene lugar el sometimiento a Noruega, un período de estancamiento y declive. Reyertas y disputas internas terminaron por minar la paz y estabilidad que había durado trescientos años. El que una vez fue el país de las libertades, las leyes y el orden fue convertido en el país del odio y la venganza. Aprovechando la guerra civil que se inició hacia 1260, el Rey de Noruega, Magnus , logró anexionarse el país a su monarquía. Los altos impuestos colocados por los noruegos, así como un sistema judicial excesivamente opresor de las libertades a las que el pueblo islandés había estado acostumbrado hasta entonces causaron un gran malestar en Islandia, canalizado con un odio manifiesto hacia la corona Noruega. Éste sometimiento duró 135 años en los que algunos volcanes, como el Hekla (1300, 1341 y 1389) se tornaron activos y causaron gran número de muertos y una gran devastación. A ello se unieron las epidemias y sobretodo, la peste negra que asolaron Europa debilit...

Los primeros poblados nórdicos instalados en Islandia elaboraron una especie de borrador constitucional con el fin de asegurar la paz y la estabilidad formando a su vez, una Asamblea General hacia el año 930 que constaba de una asamblea de hombres libres dispuestos en un órgano legislativo y un tribunal. Los esclavos, en su gran mayoría irlandeses y escoceses, fueron excluidos de participar en dicha asamblea a la que llamaron Althing , establecida en Thingvellir , cerca de Reykjavík . Hoy en día continúa siendo el Organismo Institucional más importante de Islandia y está considerado como el parlamento más viejo del mundo. La Asamblea General se celebraba todos los veranos durante dos semanas al aire libre y constituyó con el tiempo el pilar básico de la democracia islandesa. Se creaban leyes que regían en todo el país y se resolvían conflictos de diversa índole. Este período fue de gran importancia en la historia de Islandia pues fue el pilar básico del futuro concepto de libertad dent...

Parece ser que los primeros pobladores de la isla de fuego y hielo, Islandia, fueron monjes irlandeses alrededor del siglo VIII d.c., que se instalaron allí entre el año 874 y el año 930 d.c. Poco es el legado que estos monjes dejaron para la historia pues lo único que se sabe de ellos es que abandonaron la isla antes de la llegada de los vikingos. La primera persona de la que se tiene constancia como habitante islandés fue el cacique noruego Ingólfur Arnarson , que se asentó junto con su familia en un lugar al que llamó Reykjavík , o "bahía de humo". Hoy sabemos que lo que aquel hombre llamó bahía de humo debido a la constante emisión de vapores geotermales, es la actual capital de país más norteña del mundo: la capital de Islandia. Tras la victoria de Harald I Harfager en la batalla de Hafrs Fjord (872) frente a reyes mezquinos menores, se convirtió en Rey y Gobernante de Noruega. Considerado como primer Rey de Noruega, su mayor época de esplendor como Rey y Gobernante co...