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Historia de Islandia. Cuarta Etapa (1380-1944)

En 1397 Noruega perdió su independencia sometiéndose a la corona Danesa bajo un proyecto ambicioso de unificar todos los países nórdicos en un solo dominio, con lo que Islandia fue transferida a la corona Danesa como una posesión Noruega.

A los sucesos negativos sufridos en años anteriores, ahora había que añadir el duro y opresivo mandato de la monarquía danesa, incrementándose al mismo tiempo la sucesión de desastres naturales, epidemias como la peste que entre 1402 y 1404 provocó la desaparición de dos tercios de la población y muchos otros hechos que condujeron a Islandia a una situación caótica en donde la libertad y la prosperidad de las etapas anteriores no eran más que un vago recuerdo en el tiempo.

En 1550 el Rey de Dinamarca y Noruega (1534-1559) Cristián III impuso la reforma luterana, a pesar de la oposición del obispo Jon Aresson, y confiscó los bienes y riquezas del clero. Si bien es cierto que su gobierno supuso una época de prosperidad económica y política en sus dominios (incluyendo Islandia) la llegada años más tarde de Cristián IV a la corona (1588-1648) supuso una centralización y monopolización del comercio en manos privadas danesas a través de la llamada Compañía Danesa, creada en 1602 y que tenía los derechos preferentes sobre el comercio islandés, provocando la ruina de la industria pesquera islandesa. La restricciones impuestas eran de tal calado que no solamente impedían a Islandia comerciar con otros países sino también comerciar entre las propias regiones internas del país.

En 1662, las esperanzas de autodeterminación del pueblo islandés se fueron al traste tras imponerse en toda la corona una "Absoluta Monarquía", hecho tradicional y típico en las monarquías europeas del siglo XVII. Ello, unido a una devastadora epidemia de Viruela a comienzos del siglo XVIII , las erupciones volcánicas y la mala administración de la Compañía Danesa supusieron una nueva diezma en la población islandesa de muy profundo calado pasando de 70.000-80.000 habitantes a tan solo 35.000 habitantes hacia 1709, dos años después del inicio de los primeros contagios de Viruela. Incluso se pensó en evacuar la isla pero afortunadamente esto nunca llego a suceder.

Y es que el siglo XVIII fue una de las peores épocas en la historia del país. El hambre y los desastres naturales hicieron que en dos ocasiones más la población cayera por debajo de la barrera de los 40.000 habitantes entre 1752-1757 y , también, en la horquilla de 1783 y 1785. Al finales del siglo, el parlamento Althingi, el símbolo de la libertad del pueblo islandés, fue disuelto y la autoridad eclesiástica fue transferida a manos de un obispo residente en Reykjavík. En 1771, el monopolio privado sobre el comercio islandés fue revocado y transferido a la Corona Danesa quien abrió los mercados islandeses al resto de regiones de la corona en 1786, respondiendo así a la situación de pobreza y miseria en la que se encontraban los islandeses. La restricción comercial al resto de países fue mantenida hasta 1854.

En 1814 el tratado de Kiel puso fin a la unión de Dinamarca y Noruega, ya que Noruega pasó a manos del Rey de Suecia, aunque Dinamarca consiguió mantener Islandia. Es a partir de esta época que comenzaron a aparecer movimientos de corte nacionalista, con Jón Sigurðsson como uno de sus principales artífices, que reclamaban mayor autonomía. A lo largo del siglo XIX, Islandia consiguió la presencia de dos diputados en el parlamento danés, la creación de un consejo de diez miembros en Reykjavík y la restauración del parlamento Althingi, abolido en 1800. Finalmente, el Rey danés proveyó a Islandia de una propia constitución en 1874, coincidiendo el milenario de la llegada del primer asentamiento en el país, dando control a los islandeses sobre sus finanzas de una forma definitiva.

El siglo XX es uno de los siglos de más transformación en la historia de Islandia. Los recuerdos de la devastación, la opresión, las epidemias y los desastres naturales iban a perderse para siempre mientras el país caminaba hacia su independencia y prosperidad. En 1903 se creó un gobierno islandés en la capital de la isla. La Constitución de 1918 otorgó a Islandia el status de Estado independiente, asociado a la corona danesa. Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla fue ocupada por tropas británicas y estadounidenses y, en 1944, se aprobó por plebiscito la creación de la República Independiente de Islandia. El 97% de los islandeses votó a favor de dividirse de la corona danesa. El 17 de Junio de 1944, por tanto, se convirtió en la Fiesta Nacional por ser el día de la independencia después de siglos de dominación y desastres.

Info: Islandia, Tierra de fuego y hielo . -Leonov-

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